La raza de ganado Drakensberger ha formado parte del paisaje sudafricano desde tiempos inmemoriales. El llamado ganado negro autóctono existía en Sudáfrica desde los siglos XV y XVI y sentó las bases de la actual raza de ganado vacuno Drakensberger.
A medida que la ganadería comercial aumentó en la colonia del Cabo tras la llegada de los holandeses en 1652, el gobernador Willem Adriaan Van der Stel importó toros negros Groninger a principios del siglo XVIII. Su objetivo era cruzar la raza Groninger, de doble propósito, con ganado autóctono.
El ganado Groningen, también conocido como Blaarkop, es típicamente negro con cabeza y vientre blancos. Su ascendencia se remonta a la Edad Media. Se menciona en la literatura desde el siglo XIV. El Groningen se originó en lo que hoy es el norte de los Países Bajos.
William Cornwallis Harris, un viajero y cazador victoriano, mencionó el ganado Vaderlander, como se conocía entonces al ganado negro, en uno de sus libros después de su llegada a Sudáfrica en 1836. Se refirió a "los pequeños y resistentes bueyes de Faderland" y al hecho de que podían soportar horas y horas sin agua en uno de sus libros.
Vaderlanders
El cruce con, entre otros, los Groningens, con el tiempo dio lugar a un tipo de ganado conocido como Vaderlanders. La historia documentada muestra que los Voortrekkers abandonaron las fronteras del Cabo en 1837 con cuadrillas de Vaderlanders tirando de sus carretas de bueyes en su camino hacia el interior de Sudáfrica.
Uno de los excursionistas, Jacobus Johannes Uys, y su hijo, Dirk Cornelius Uys, desempeñaron un papel fundamental en el desarrollo de la raza Drakensberger. Dirk, conocido como Swart Dirk, partió de Grahamstown en 1838 rumbo a la actual KwaZulu/Natal.
Los registros muestran que las familias de excursionistas como los Breytenbach, los Potgieter, los Van Rooyen y los Prinsloo también utilizaron exclusivamente equipos de bueyes negros durante la Gran Marcha (1835-1846).
Swart Dirk Uys (1814-1910) se estableció finalmente en el distrito de Wakkerstroom, en Mpumalanga. Mediante una endogamia metódica y una rigurosa selección dentro de un rebaño cerrado, llevó la raza al siguiente nivel en el proceso de desarrollo de la Drakensberger, como se la conoce hoy en día. El programa de cría de Swart Dirk fue continuado por su hijo, Coenrad, y su yerno, MJ (Joey) Uys.
Uysbees
Fue durante el período Swart Dirk que los animales se conocieron como Uysbees ("ganado Uys"). Los registros muestran que las familias de excursionistas Breytenbach, Potgieter y Prinsloo utilizaron exclusivamente yuntas de bueyes negros durante la Gran Marcha.
Algunos Voortrekkers se asentaron con sus rebaños de Vaderlanders en el Alto Veld del Estado Libre, Transvaal y el norte de Natal. El Drakensberger enfrentó enormes desafíos en su desarrollo a lo largo del año. Por ejemplo, en 1836, más de 5000 cabezas de ganado de los Voortrekkers fueron robadas cerca de Heilbron, en el Estado Libre. Finalmente, el ganado fue recuperado.
Un resultado positivo fue la inclusión de varias reses nguni locales entre el ganado recuperado. Estas reses estaban destinadas a desempeñar un papel genético decisivo en el Drakensberger moderno.
Peste bovina
El brote de peste bovina del siglo XIX redujo drásticamente la población de ganado en Sudáfrica y sus países vecinos. Cientos de miles de cabezas de ganado, incluidas decenas de Vaderlands, sucumbieron a la enfermedad. La peste bovina era una enfermedad viral aguda y altamente contagiosa que afectaba a los rumiantes, principalmente al ganado vacuno y al búfalo. La Organización Mundial de Sanidad Animal (WOAH) la declaró erradicada en 2011.
Según la Enciclopedia de Investigación de Oxford, la peste bovina llegó a las regiones de los actuales Zimbabwe, Mozambique, Botswana, Sudáfrica, Namibia y el sur de Angola en 1986, antes de desaparecer o ser detenida por los avances en la terapia con vacunas en 1900.
Guerra de Sudáfrica
La peste bovina fue seguida de cerca por el estallido de la Guerra de Sudáfrica, también conocida como la Guerra Anglo-Bóer, que tuvo lugar entre 1899 y 1902. Decenas de cabezas de ganado murieron en la guerra como parte de la política de tierra arrasada británica, disminuyendo peligrosamente aún más el número de uysbees.
Sin embargo, Swart Dirk Uys no solo luchó en la guerra, sino que también luchó con ahínco para preservar su querido ganado. Escondió parte del preciado ganado de la familia en las montañas Drakensberg, y los británicos nunca lo encontraron. Después de la guerra, regresó a su granja Gryshoek y a la reconstrucción de la raza Vaderland, según un informe del 65.º Drakensberger Memorial Journal.
Ley de 1934
El fin de la guerra de Sudáfrica no significó el fin de la ardua batalla de los Uysbees. El siguiente desafío provino del gobierno sudafricano, en concreto de su infame Ley de Mejora Ganadera de 1934, que penalizaba a los criadores por utilizar toros de razas no registradas en el país. En aquel entonces, los Uysbees no estaban reconocidos como una raza auténtica.
ARTÍCULO COMPLETO…. https://www.farmersweekly.co.za/animals/cattle/the-story-of-the-drakensberger-beef-cattle-breeds-evolution-in-africa/
